かつてはススキや葦が生い茂るばかりの砂地であった中之島。しかし、江戸時代の豪商「淀屋」は、堂島川と土佐堀川に挟まれ、水運に恵まれた土地であることに目をつけ、ここを物流拠点として発展させようと計画します。その狙いは見事的中。中之島には諸藩の蔵屋敷と、全国各地から集められる年貢米を蓄えるための米蔵が集中的に建設され、日本中の物資の集散地となりました。川べりには米や諸物資を満載した北前船が集まり、大変なにぎわいだったと伝えられています。さらに淀屋は諸大名の蔵屋敷に集積される蔵米の販売を一手に引き請けて、米市場を設立。そこへ行き交う仲買人の利便性を図るために、自費で架けた橋が「淀屋橋」のはじまりといわれています。米市は橋の南詰の路上で行われていましたが、元禄10（1697）年頃、堂島へ移転。当時の淀屋の隆盛ぶりは目を瞠るほどで、「北浜の米市は、日本第一の津なればこそ、一刻の間に、五万貫目のたてり商もある事なり」と、井原西鶴が『日本永代蔵』のなかで描いています。

今、従業員エンゲージメントという言葉が注目を集めています。「会社に貢献したい」という社員の自発的な意欲を指し、自社への愛着度や理念・ビジョンへの共感度などで計られます。世界的な調査会社である米ギャラップが2017年に世界各国の企業を対象に実施した従業員のエンゲージメント（仕事への熱意度）調査※によると、日本は熱意あふれる社員の割合が6％しかなく、調査対象139カ国中132位と最下位クラスだったことがわかりました。社員の労働意欲の低下や惰性的な労働姿勢は、非生産的であるだけでなく、そのネガティブなムードはウイルスのように驚くべき速さで波及していくと同社は説いています。では、従業員エンゲージメントを高めるために、企業はこれから一体どうしていけばいいのか。その方法の一つとして、「場」の重要性が示唆されています。